北海老街——珠海路是一條有一百五十多年歷史的老街，存在年 代可追溯到1855年，長1.44公里，寬9米，沿街全是中西合璧騎樓 式建筑。

    1876年中英簽訂《煙臺條約》，北海被辟為通商口岸。受當時英 、法、德等國在北海建造的領(lǐng)事館等西方柱式建筑的影響，珠海 路臨街兩旁均為擁有裝飾著浮雕的卷拱窗柱、集粵派特色及西式 風格于一身的騎樓建筑。

這些建筑大多為二至三層，臨街兩邊墻面的窗頂多為卷拱結(jié)構(gòu)， 卷拱外沿及窗柱頂端都有雕飾線，線條流暢、工藝精美。這些不 同式樣的裝飾和浮雕形成了南北兩組空中雕塑長廊。

這些建筑臨街的騎樓部分，既是道路向兩側(cè)的擴展又是鋪面向外 部的延伸，人們行走在騎樓下，既可遮風擋雨又可躲避烈日；騎 樓的方形柱子粗重厚大，頗有古羅馬建筑的風格。

沙脊街是北海市區(qū)最早的街道，因而有“北海第一街”之稱。相 傳此街約始于清道光元年（1821年），因建在形呈脊椎隆起的沙 帶上而得名。

沙脊街長400余米，寬不過兩米多。路面全用花崗石條或其他石條 鋪砌。街上南北相向的店鋪全為一層或兩層的建筑，臨街立面除 墻柱外，全為木板結(jié)構(gòu)，瓦檐伸出約1米，起著遮陽避雨的作用， 保持著我國南方商居兩用建筑的傳統(tǒng)形式。

沙脊街始建時從當時的九曲巷處自西往東興建，它的代表性建筑 是廣府商人于清末建造的廣州會館，該館占地面積頗大，館內(nèi)建 筑有若干個廳、堂、廂房和天井，具有我國南方古典建筑的特色 �？梢院敛豢鋸埖卣f，廣州會館是北海市區(qū)近代建筑中規(guī)模最為 宏大的公共建筑。

沙脊街建成后，接著在其東端往東興建長200余米的中華街。此街 的商業(yè)也很興旺，有書店、飲食、鞋業(yè)、手工業(yè)和估衣業(yè)（買賣 舊衣物的行業(yè)）。中華街的估衣鋪最多，不下20間，因而有人稱 此街為“估衣街”。

中華街建成后又過了二三十年，北海興建了同樣長200余米的興華 街。此街的商業(yè)也很熱鬧，有榮興福皮箱鋪、高登科筆鋪、雅趣 酒樓、山貨鋪、白鐵制品鋪、鞋鋪、雜貨鋪、染料鋪以及當鋪等 ，但以客棧最多。由于興華街各式各樣的店鋪多，所以又稱“店 鋪街”�！�

中華街和興華街與最先建成的沙脊街同建在一條沙帶上，而且這 三條街依次首尾相連，成為北海早期最繁華的商業(yè)長街，后來北 海人把這三條街統(tǒng)稱叫沙脊街。

在清朝以前，老街并沒有街名。清朝咸豐年初，本來沿西江航道 往來的廣西及云貴貨流因戰(zhàn)事阻隔逐漸改由北海進出，給北海帶 來巨大的商業(yè)發(fā)展。

人們?yōu)榱素浳镅b卸及交易的便利，便在海灘上繼沙脊街之后修建 了第二條直街，整條街包括西靖街、大興街、升平街、東安街、 東華街、東泰街，街道寬約6米，統(tǒng)稱“大街”。

1927年，為適應北海發(fā)展需要，將原來寬約6米的街道擴建為寬9 米的騎樓商鋪長街。因北海瀕臨盛產(chǎn)南珠的古代珠海而將大街命 名為“珠海路”。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束至我國抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前這個時期，珠海路老 街商業(yè)經(jīng)濟達到空前的鼎盛，成為北海最繁榮的商業(yè)街區(qū)，是北 海的經(jīng)濟文化中心。至今僅珠海路老街尚存老字號印記就有126處 ，眾多老字號店鋪商號名稱依稀可見。

珠海東路的店鋪以經(jīng)營咸魚和海味特產(chǎn)為主，所以人們稱它為咸魚街或海味街；珠海中路則以經(jīng)營蘇州、杭州的綢緞布匹而聞名，有“蘇杭街”的美稱；珠海西路因接近外沙港口，是漁民上岸購買生活用品和生產(chǎn)資料的必經(jīng)之路，所以該路以經(jīng)營木材和漁船生產(chǎn)用具為多。

北海自開埠以后，往來商船和移民日益增多，盜賊常在海上和街市搶劫，再加上珠海路便利的地理位置和繁榮的經(jīng)濟，這里自然成為盜賊經(jīng)常出沒的地方。